الحديد المرن ليس مادة واحدة ولكنه جزء من مجموعة من المواد التي يمكن إنتاجها لتتمتع بمجموعة واسعة من الخصائص من خلال التحكم في البنية المجهرية. السمة المميزة المشتركة لهذه المجموعة من المواد هي شكل الجرافيت. في حديد الدكتايل، يكون الجرافيت على شكل عقيدات بدلاً من رقائق كما هو الحال في الحديد الرمادي. يخلق الشكل الحاد لرقائق الجرافيت نقاط تركيز الإجهاد داخل المصفوفة المعدنية والشكل الدائري للعقيدات أقل من ذلك، مما يمنع تكوين الشقوق ويوفر ليونة معززة تعطي السبيكة اسمها. يتم تكوين العقيدات عن طريق إضافة عناصر عقيدية، وأكثرها شيوعًا المغنيسيوم (لاحظ أن المغنيسيوم يغلي عند 1100 درجة مئوية ويذوب الحديد عند 1500 درجة مئوية)، وفي كثير من الأحيان الآن، السيريوم (عادة في شكل ميشميتال). كما تم استخدام التيلوريوم. كما تمت دراسة الإيتريوم، الذي غالبًا ما يكون أحد مكونات معدن ميش، باعتباره عقيدًا محتملاً.
